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Voyage

Le guide ultime d'Ojai

L'architecte d'intérieur californien Nathan Turner nous fait découvrir ses lieux favoris à Ojai

De sa jeunesse passée dans le ranch familial de la Napa Valley, Nathan Turner se souvient avoir grandi au coeur d'une campagne californienne riche d'agriculture et d'art rustique. Il a puisé dans ces origines rurales pour lancer une carrière florissante dans la décoration et la cuisine ; deux passions qu'il a récemment réunies dans un livre, Nathan Turner’s I Love California: Design and Entertaining the West Coast Way. Dernièrement, Turner partage son temps entre LA, où il possède un showroom éponyme exposant des textiles luxueux et des articles de décoration, et Ojai, un petit hameau situé à quelques heures au nord de la ville et réputé pour ses sources chaudes et ses prétendues forces électromagnétiques. Outre son caractère mystique, Ojai est un lieu où la nature règne en maître, situé entre montagnes et océan, et propice à la vie de famille et au tourisme, à l'image des villes idylliques qui ont bercé l'enfance de Nathan Turner. « Au départ, ce que j'ai aimé à Ojai, c'est que c'est un village californien à l'ancienne, » dit Turner. « J'ai grandi dans un milieu rural et Ojai me fait penser aux petites villes [de Napa] qui peuplent ma mémoire. C'est ce charme rétro typiquement californien qui m'a attiré. » Dans cet article, Turner nous fait découvrir dans ses propres mots ses lieux favoris à Ojai.

Nathan Turner avec ses chiens, Wally et Nacho

Kate’s Bread

Kate's Bread est typique de Ojai. Je ne suis pas sûr que ce concept pourrait fonctionner ailleurs. Kate n'a pas de magasin ; elle cuisine dans le garage de ses parents qu'elle a transformé en boulangerie. On commande en ligne, elle cuisine le mercredi et le dimanche, et puis on va récupérer sa commande. Avant la pandémie, on pouvait chercher ses commandes le dimanche, et elle faisait des pizzas géniales. J'espère que tout ça va bientôt recommencer. Elle est incroyablement talentueuse et j'aime le fait que son commerce soit un peu hors de l'ordinaire et qu'il connaisse un réel succès. Comme quoi, lorsqu'un produit est de qualité, les clients sont toujours au rendez-vous.

Kate’s Bread

Piedra Blanca

L'expression signifie pierres blanches à cause de ces énormes rochers blancs qui sont sbsolument magnifiques. J'ai deux labradors — Wally et Nacho — et ils adorent y aller. C'est un endroit superbe, toute l'année. Il y a un camping tout en haut. Il y a aussi des milliers de sentiers. Je vais plutôt sur les sentiers où il y a de l'eau, parce que je me promène avec mes chiens et ils ont besoin de se rafraîchir. Ce lieu est niché au coeur d'une forêt nationale. On peut y aller juste pour une heure ou y passer la journée.

Summer Camp

Summer Camp est une boutique géniale qui vend de jolis petits accessoires et des objets de déco pour la maison. Ils font aussi de l'encadrement de tableaux et je fais faire tous mes cadres chez eux. La boutique est installée dans une vieille station-service à l'entrée de la ville. Ils ont un style un peu excentrique, hippie et bohème, typique d'Ojai. Ils viennent d'ouvrir une seconde boutique, Plant Base, qui vend des plantes et toutes sortes de choses de ce genre. L'un de mes objets favoris est une photo prise par le photographe Harry Benson. Sa fille est l'une de mes meilleures amies et c'est elle qui me l'a donnée. C'est une photo de Dolly Parton qui date de 1971. Vous pouvez la voir en ligne. C'est une photo en noir-et-blanc de Dolly en train de se mettre du rouge à lèvres devant un miroir victorien. Cette photo est dingue. Je l'ai apportée chez Summer Camp et j'ai fait refaire le cadre dans un style plus rustique pour notre maison d'Ojai.

Farmer and the Cook

Nous allons toujours déjeuner chez Farmer and the Cook. Ils ont aussi un petit marché, et j'y fais mes courses de fruts et légumes. Faites une recherche sur le propriétaire ; c'est un homme passionnant. Je crois qu'il a grandi au Texas et après il a fait ses études à Harvard. Pour résumer son histoire, maintenant il a une ferme et il vend ses récoltes, ainsi que des produits bio d'autres agriculteurs et il a un petit restaurant. Et là encore, cela me rappelle beaucoup mon enfance passée dans le nord de la Californie. C'est très hippie, bohème, bio, sain et traditionnel.

Recette de marmelade de mandarines maison de Nathan

Je fais toutes sortes de marmelades, mais ma préférée est celle à la mandarine d'Ojai car elle a une touche de tangerine. J'ai appris à faire de la marmelade il y a très longtemps dans notre ranch. On y faisait toutes sortes de conserves et de confitures, et j'ai appris à les faire. Mais je ne m'y suis vraiment mis que lorsque nous avons emménagé ici car nous avons un tangerinier, un pamplemoussier, un oranger et un figuier. Je déteste le gaspillage. Je suis comme les vieilles dames pendant la grande dépression des années 1930. Je ne supporte pas le gaspillage alimentaire. Alors je me dis : « Qu'est-ce que je peux en faire ? » Je fais des conserves de peaux d'orange, je fais de la marmelade d'oranges et je fais du jus d'orange pressé. Au départ, c'était pour ne pas gaspiller mes agrumes. C'est une recette simplissime. J'adore faire des confitures et en donner à mes amis, puis profiter de nos arbres le reste de l'année après la récolte des fruits.

INGRÉDIENTS :

4 grosses oranges, bien nettoyées (ou 6 mandarines d'Ojai, car elles sont plus petites)
8 tasses d'eau
6 tasses de sucre en poudre
1 cs de Grand Marnier
1 cs de zeste de citron

PRÉPARATION :

Couper les oranges par la moitié, puis en quartiers très fins. Jeter les pépins. Mettre les quartiers d'oranges et le jus dans une casserole.

Ajouter de l'eau et faire bouillir le mélange. Remuer souvent. Retirer du feu et incorporer le sucre en remuant. Couvrer et laisser reposer toute la nuit à température ambiante.

Le lendemain, faire de nouveau bouillir le mélange, ajouter le Grand Marnier et le zeste de citron. Baisser le feu au minimum et laisser mijoter à découvert pendant deux heures. Remonter le feu, faire bouillir à feu moyen et remuer souvent pendant encore 30 minutes.

Ôter l'écume sur le dessus. Faire cuire la marmelade jusqu'à ce qu'elle atteigne 104° C (il faut atteindre cette température pour que la pectine naturelle se gélifie avec le sucre). 

Pour vérifier si la marmelade est prête, placer une petite quantité dans une assiette au réfrigérateur et la retirer quand elle est fraîche, mais pas froide. Si elle est ferme (ni trop liquide, ni trop dure), elle est prête. Elle doit être de couleur orange dorée. Si la marmelade est liquide, continuer à la faire cuire ; si elle est dure, ajouter un peu d'eau.

Verser la marmelade dans des bocaux propres et chauds, essuyer les bords avec un essuie-tout humide et fermer les couvercles hermétiquement. Placer les bocaux au réfrigérateur. 

East End Valley

Là, vous allez penser que je suis une vraie caricature de Californien, mais je ne peux pas m'en empêcher : Cet endroit possède une « énergie » particulière. Cela remonte au peuple amérindien Chumash qui vivait ici et au centre Krishnamurti, qui a ouvert ses portes dans les années 1920. Comme Sedona ou les Highlands d'Écosse, cette vallée possède une énergie omniprésente. On la sent partout. On la sent le soir, à « l’heure rose » comme on appelle ici le coucher de soleil, lorsque le ciel devient entièrement rose et orange. Et de partout, si on lève les yeux, on voit les montagnes. Une balade en vélo dans l'East Valley à travers les vergers, c'est vraiment magique. On traverse toutes les plantations d'agrumes : oranges, citrons et mandarines d'Ojai. Le meilleur moment pour venir, c'est à partir de la fin mars jusqu'en mai, quand les orangers sont en fleurs. C'est une de mes odeurs préférées et toute la vallée en est embaumée. On a l'impression de faire du vélo dans un flacon de parfum de fleurs d'oranger.

Éventaires de fermes locales

Dans un rayon de 40 km autour d'Ojai, il y a une incroyable concentration de fruits et légumes de qualité et de petites fermes. Je ne mange pas de viande, mais il y a des petites exploitations bovines avec des bœufs de pâturage, et on trouve des fruits de mer fraîchement pêchés dans l'océan à 20 minutes de là. La saison des agrumes vient de s'achever, donc dans pratiquement toutes les rues d'Ojai, il y a des stands de fruits qui vendent des tangerines et des mandarines d'Ojai, des pamplemousses et des oranges. Dans la partie haute d'Ojai, qui correspond à la vallée de la petite ville de Santa Paula, il y a de nombreuses petites fermes qui méritent le détour, dont Topa Vista Farm. L'été, c'est chez Topa Vista Farm que je vais chercher mes abricots.

Sanders & Sons Gelato

Sanders & Sons est un excellent glacier qui propose des glaces classiques et vegan. Il se trouve sous les arcades. Mon parfum favori ? Ils changent tout le temps leurs parfums. J'espère toujours qu'ils auront la mandarine d'Ojai ; si c'est le cas c'est celle-là que je prends. Ils ont aussi une incroyable pistache sicilienne.