Onze Selectie

Als u dit jaar de kou (en de alsmaar duurder wordende bioscoopkaartjes) trotseert, kunt u met uw gezin – mits de kinderen tieners zijn – bijna geen betere keuze maken dan The Holdovers. De met een Oscar bekroonde regisseur Alexander Payne (die met Election en The Descendants heeft aangetoond een meester van de onderwerpen adolescentie en disfunctionaliteit te zijn) vertelt het verhaal van een gefortuneerde onfortuinlijke student, Angus Tully, die tijdens de kerstvakantie door zijn ouders op zijn afgelegen kostschool in New England wordt achtergelaten onder de hoede van een uiterst chagrijnige, door Paul Giamatti gespeelde, leraar. Met de Vietnamoorlog in het achterhoofd en een overvloed aan corduroy, is het een coming-of-age-dramedy die gedragen wordt door de wijze waarop de rollen zijn vertolkt en die benadrukt wordt door de kunstzinnig vertekende ideeën omtrent familie, vriendschap en hoe de feestdagen soms uitpakken.

Wellicht vindt u dit ook leuk...

Als u geen trek hebt in traditionele kerstkost, dan bevindt u zich in goed gezelschap. Lach (misschien opnieuw) met Bill Murray op zijn best, als een egoïstische tv-baas die wordt bezocht door drie geesten in Scrooged; maak een reis met intercontinentale liefdeskoppels in The Holiday, een romantische komedie met vertederende charme (met een cast die wordt aangevoerd door Cameron Diaz, Jack Black, Kate Winslet en Jude Law); of kijk samen met het hele gezin naar Greta Gerwig's versie van Louisa May Alcott's klassieker Little Women, met in de hoofdrollen Timothée Chalamet, Saoirse Ronan en Emma Watson.

De toepasselijk genaamde Adam Driver voegt een charismatisch dik Italiaans accent en een heleboel gravitas toe aan zijn vertolking van Enzo Ferrari in Michael Mann's Ferrari, een verhaal over de passie van de oprichter om de Mille Miglia te winnen – een verraderlijke race van 1500 kilometer door Italië – om zijn bedrijf te redden dat destijds op de rand van een faillissement balanceerde. Aan de andere kant van de Atlantische Oceaan vertelt Keanu Reeves het verhaal van Brawn: The Impossible Formula 1 Story, een miniserie over het succes van Ross Brawn die met een onderbemand en ondergefinancierd onafhankelijk team innovatie, lef en passie gebruikte om in 2009 het wereldkampioenschap te winnen.

Misschien vindt u dit ook leuk...

Nog eentje om het af te leren? Ontdek de biografie van de Italiaanse koning van auto's, stijl en cultuur in de HBO-documentaire Agnelli. Of geniet van nog meer Ferrari in Ford v Ferrari, waarbij de Amerikaanse underdogs het opnemen tegen hun Italiaanse concurrenten. Voor een klassiekere invalshoek kunt u Gene Hackman in The French Connection en Steve McQueen in Le Mans of Bullitt eens een kans geven – dé voorbeelden voor talloze autothrillers die later volgden (nog steeds 'fast', maar eerder 'cool' dan 'furious').

Zelfs als Morgan Freeman het telefoonboek zou voorlezen, zouden we dat geweldig vinden. In Life on Our Planet (geproduceerd door Steven Spielberg) vertelt de acteur met de fluwelen stem over een verbluffende reis van honderden miljoenen jaren, van de aardse strijd om te overleven, van de eerste dinosaurussen van lang geleden tot de cheeta's die vandaag de dag op de vlakten van Tanzania leven. Als het gaat om afleiding, ontspanning en bijkomen van de drukte van de feestdagen, is dit een eersteklas ontsnapping op kaviaarniveau.

Misschien vindt u dit ook leuk...

Ook zeer geschikt om er even tussenuit te zijn: Tim Burton's Batman Returns. In de kerstfilm waar we nooit om gevraagd hebben, zien we een verlegen Michelle Pfeiffer, Christopher Walken als slechterik en pinguïns met raketaandrijving; Midnight in Paris is een ontsnapping in een ontsnapping, waarbij Owen Wilson de dromen van zijn personage als Amerikaan in het Parijs van de jaren 20 uit mag leven; The Rumble in the Jungle, het titanengevecht van Muhammad Ali en George Foreman in Zaïre, is duizend keer zo spannend, kleurrijk en dramatisch als welke MMA-wedstrijd dan ook, en dat alles is vastgelegd in de Oscar-winnende documentaire When We Were Kings; de kerk, de koning, de paus en een aantal onfortuinlijke liefdes van Henry VIII vallen onder de heerschappij van Cromwell (Mark Rylance) in het kostuumdrama Wolf Hall van de BBC.

Stelt u zich de intriges, machtsstrijd en ontembare ego's van Succession voor, maar met een heel land als inzet. Dat is de spanning (en niet te vergeten de gevatheid, het acteerwerk en de schrijfstijl) die u kunt verwachten van HBO's The Regime. De serie is geproduceerd door Will Tracy, die onder andere The Menu en Succession op zijn naam heeft staan, en de hoofdrolspeelster is Kate Winslet, die de leider speelt van een Europees land dat op het punt staat uit elkaar te vallen.

Misschien vindt u dit ook leuk...

Voor meer politiek met panache is er het psychodrama Borgen, waarin de eerste vrouwelijke premier van Denemarken centraal staat; de wreedheid en het cynisme van Veep zouden niet geschikt zijn voor de feestdagen als ze niet bijna poëtisch waren; keer terug naar de eerste '-gate' met Robert Redford en Dustin Hoffman in All the President’s Men; Tom Hanks vertolkt in Charlie Wilson’s War in Washington een van zijn beste rollen met een onverstoorbare louche charme. Het enige dat nog buitensporiger is dan de politieke corruptie in American Hustle zijn de kapsels en misschien een aantal van de jurken van Jennifer Lawrence, geflankeerd door een paar al even opzichtige pakken van Bradley Cooper, Christian Bale en Jeremy Renner, die het gezelschap compleet maken. Bernardo Bertolucci en zijn compagnon, cinematograaf Vittorio Storaro, zijn in topvorm en tonen het toppunt van Italiaanse fascistische intriges in The Conformist; de politieke biopic Gandhi krijgt een epische draai, met hulp van Sir Ben Kingsley en Candice Bergen, in de Oscar-winnende film van Richard Attenborough.

We weten niet precies waarom we tijdens de feestdagen films over de Tweede Wereldoorlog kijken. Wellicht komt het door het simpele concept van binaire conflicten: twee kanten, het goede en het kwade, goed en fout. Of misschien voelen we ons tijdens de feestdagen, genietend van familie en comfort, juist het verst van zulke gebeurtenissen verwijderd, en maakt dat onze dankbaarheid extra merkbaar. Wat de redenen ook mogen zijn, een nieuwe documentaireserie, World War II: From the Frontlines, verteld door John Boyega, is een droom voor vaders, met verbeterde archiefbeelden die het legendarische conflict in een nieuw daglicht stellen.

Het langverwachte satirische American Fiction is het Tár van 2023. In deze pittige, bijtende en humoristische film speelt Jeffrey Wright de rol van Monk, een onsuccesvolle romanschrijver die gefrustreerd is over zijn zwarte collega-schrijvers en de gevestigde orde die profiteert van aanstootgevende stereotypen, een dilemma dat teruggaat tot de debatten die Langston Hughes en James Baldwin voerden. Nadat hij uit protest 'voor de grap' een roman heeft geschreven, moet Monk leven met het onverwachte succes ervan in een verhaal dat een intrigerende, hilarische, soms haast tenenkrommende kijk geeft op het ingewikkelde web van het hedendaagse leven van de culturele elite.

Misschien vindt u dit ook leuk...

Het mooiste Britse romantische historische drama is misschien wel E.M. Forster's Oscar-winnende interpretatie van Howards End; James McAvoy beeft en verstijft als arts tijdens het moorddadige bewind van Idi Amin in The Last King of Scotland; Leslie Howard en Wendy Hiller zijn hilarisch, of 'ilarious' zoals Eliza Doolittle zou zeggen, in de uitvoering van Pygmalion; uit 1938; academici, schrijvers, schoolliefdes en knusse studentensteden zijn allemaal vatbaar voor de pen van Michael Chabon en vervolgens voor de camera van Curtis Hanson in het wrang komische Wonder Boys, met in de hoofdrollen Michael Douglas, Frances McDormand en Robert Downey Jr.; Everything Is Copy voor Nora Ephron in deze ontroerende, grappige documentaire over haar leven, gemaakt door haar zoon; Robin Williams en Glenn Close verkennen de grenzen en gevaren van het vertellen van verhalen in John Irving's opmerkelijke verfilming uit 1982 van The World According to Garp; en wat is een betere manier om de avond af te sluiten als de kinderen al op bed liggen, dan met Catherine Deneuve in Belle de Jour?

In de wereld van de comedy zijn er steeds minder echte grootheden, en daarom zijn we dankbaar voor Kevin Hart & Chris Rock: Headliners Only. Deze documentaire volgt de twee meesters van de microfoon een week lang door New York terwijl ze zich voorbereiden op een grote show in Madison Square Garden, en blikt terug op de worstelingen en successen vanaf het begin van hun carrière tot nu, waarbij de twee mannen een onbreekbare band smeedden. De documentaire is veel meer dan enkel biografisch en verkent de fijne kneepjes van de kunstvorm, en zoomt vervolgens uit, zodat we tot een persoonlijk begrip kunnen komen – van hoe een grap is opgebouwd tot de functie van comedy op zich. Maar maakt u zich geen zorgen, het is óók grappig.

Op zoek naar iets dat een beetje dichter bij het echte leven staat? Leun achterover en gier mee met het eindeloos vermakelijk Albert Brooks: Defending My Life, een terugblik door Rob Reiner op de carrière van de komiek en regisseur, met commentaar van David Letterman, Steven Spielberg, Jon Stewart, Larry David en meer. Of herbeleef de geboorte van The New Journalism – én glorieus grote revers en witte pakken – met Radical Wolfe, een blik op de carrière van Tom Wolfe, de Master of the Universe van deze moderne epos, met voice-overs van Jon Hamm. Tot slot vertelt de serie Archie over het waargebeurde verhaal van Archibald Leach, beter bekend als Cary Grant.

Misschien vindt u dit ook leuk...

Chic was nooit radicaler dan toen Studio 54 heerste over het clublandschap – en de opkomst en ondergang ervan wordt met aangrijpende details verteld in de gelijknamige documentaire van Matt Tyrnauer; een donkerdere New Yorkse opkomst en ondergang – die van drugsbaron Frank Lucas – komt tot leven met ongelooflijke flair (Russell Crowe en Denzel Washington!) in American Gangster van Ridley Scott; de opkomst en ondergang van een andere partyscene, en haar grootse 18de-eeuwse beschermvrouw, krijgen Sofia Coppola's gevoelige, sensuele behandeling in Marie Antoinette; maak u op voor Warren Beatty's epische verhaal over de linkse politieke aspiraties en desillusies van journalist John Reed en Louise Bryant, geholpen door meer dan een vleugje romantiek, in Reds; Mozart, de eerste rockster, drinkt en speelt met veel aplomb in Wenen, tot ergernis van een jaloerse rivaal, in Miloš Formans uitbundige Amadeus; de financiële crisis van 2008 wordt uitgelegd en gedramatiseerd in The Big Short; en Johnny Cash krijgt de zeldzaam goed gemaakte biopic-behandeling in Walk the Line.