In het rijke landschap in het Zuidwesten van de Verenigde Staten stralen inheemse sieraden net zo helder als de brandende zon in de woestijn. Hier overstijgen sieraden het niveau van versiering en vormen ze een persoonlijke expressie van het erfgoed van de kunstenaars die deze magische plek hun thuis noemen.
Binnen dit culturele en artistieke spectrum is textielkunstenares Naiomi Glasses gefascineerd geraakt door sieraden die haar iconische outfits in másáni-stijl extra expressie geven, een moderne interpretatie van de Navajo mode die zijn oorsprong vindt in de jaren 1910. Naiomi's stijl bestaat vaak uit met de hand gemaakte Navajo rokken met drie lagen, verfijnde overhemden met knopen, cowboylaarzen en het kenmerkende Diné (Navajo) kapsel, de tsiiyééł. Een outfit is pas compleet na een zorgvuldige selectie van unieke sieraden die even goed in het museum thuis zouden kunnen horen – items die volledig aansluiten bij Naiomi's waarden en stijl.
Naiomi Glasses is een weefster en een voorvechtster van opkomende talenten in het Zuidwesten. De sieraden die haar passioneren, zijn niet in de reguliere winkelstraten te vinden. Het zijn gedetailleerde verhalen die worden verteld door middel van zilver, goud en prachtige halfedelstenen.
Met elke verkoop steunt ze de carrières van uitzonderlijk getalenteerde kunstenaars en spoort ze anderen aan om hetzelfde te doen. Haar reis is, net als de sieraden die ze koestert, een afspiegeling van de diepe connectie tussen kunst, familie, erfenis en identiteit in het Zuidwesten.
Als eerste artist-in-residence bij Ralph Lauren omarmde Naiomi de uitnodiging om haar creatieve en persoonlijke stijl ten volle uit te dragen. Het Artist in Residence-programma bevordert Ralph Lauren's inspanningen om van 'geïnspireerd door' over te stappen naar samenwerkingen met de community's die onze designs beïnvloeden. Het programma nodigt ambachtslieden uit om een productsamenwerking aan te gaan met de designteams van Ralph Lauren in een wederzijds voordelige samenwerking, waarbij de unieke vaardigheden van de ambachtslieden worden gecombineerd met de kernwaarden van het merk. De residency bood Glasses de kans om een gezamenlijke prêt-à-portercollectie te ontwerpen en de autonomie om haar artistieke visie in haar weefkunst te verwerken, wat resulteerde in een volledige collectie.
Centraal in deze visie staat haar overtuiging: geen enkele outfit is compleet zonder turquoise. “In mijn collectie moest de nadruk liggen op authentieke, hoogwaardige inheems Amerikaanse sieraden die het verhaal vertellen van de kunstenaars die daarachter zitten.” Hoewel New Mexico en Arizona de thuisbasis zijn van vele soevereine inheemse stammen richt deze samenwerking zich vooral op het ongeëvenaarde vakmanschap van kunstenaars uit de Navajo Nation, San Felipe Pueblo, Zuni Pueblo en Hopi Pueblo.
Diné (Navajo) textielkunstenares van de zevende generatie, ontwerpster en model. Na haar verhuizing Phoenix, Arizona naar Dinétah (Navajo Nation) in haar jeugd begon Naiomi met het intensief bestuderen van de traditionele weefkunst van haar oma. Naiomi, nu 26, is regelmatig te zien op SWAIA's Santa Fe Indian Market en Heard Guild Indian Fair & Market, waar haar werk diverse prijzen en erkenning heeft ontvangen, waaronder meerdere onderscheidingen in zowel de categorieën textiel- als weefkunst
Polo Ralph Lauren x Naiomi Glasses, de eerste samenwerking voor het Ralph Lauren Artist in Residence-programma, brengt een ode aan het Navajo erfgoed en eeuwenoude tradities
Polo Ralph Lauren x Naiomi Glasses, de eerste samenwerking voor het Ralph Lauren Artist in Residence-programma, brengt een ode aan het Navajo erfgoed en eeuwenoude tradities
Polo Ralph Lauren x Naiomi Glasses, de eerste samenwerking voor het Ralph Lauren Artist in Residence-programma, brengt een ode aan het Navajo erfgoed en eeuwenoude tradities
Polo Ralph Lauren x Naiomi Glasses, de eerste samenwerking voor het Ralph Lauren Artist in Residence-programma, brengt een ode aan het Navajo erfgoed en eeuwenoude tradities
Voor inheemse sieradenmakers in het Zuidwesten zijn sieraden zowel een historisch ankerpunt als een visionaire brug, die het verleden en de toekomst met elkaar verbindt door middel van tijdloze designs. De meerderheid van deze meester-sieraadkunstenaars wonen, op zijn minst parttime, op het land van hun voorouders. Ze tillen traditionele wijsheden naar de hedendaagse wereld van de schone kunsten, behouden hun familie-erfgoed en inspireren de wereld met kunst en eersteklas vakmanschap.
Naiomi's passie voor sieraden ontstond tijdens haar bezoeken aan plaatselijke handelshuizen samen met haar oma, Nellie Glasses, en broer, Tyler Glasses Jr., beiden bekende en gerenommeerde textielkunstenaars. Tijdens deze excursies maakten Naiomi en Tyler voor het eerst kennis met veel van de kunstenaars die nu in haar collectie worden uitgelicht. Naiomi putte kracht en inspiratie uit deze herinneringen bij het cureren van het assortiment aan sieraden voor deze campagne.
In een wereld waar kunst en traditie onlosmakelijk met elkaar verbonden zijn, is rechtstreeks kopen bij kunstenaars niet zomaar een transactie; het is een blijk van steun en waardering. Authentieke inheemse sieraden houden oude tradities in stand, steunen het levensonderhoud van de kunstenaar en zijn een blijk van de ware artistieke geest van het Zuidwesten van de Verenigde Staten.
De Charleys (Navajo)
Lee Charley's carrière in verfijnde sieraden begon al op jonge leeftijd onder de hoede van zijn moeder Nellie Charley. Dit is een teken van de sterke familieband die kenmerkend is voor de Navajo zilversmeedkunst. Hij staat bekend om zijn uiterst strakke stempelwerk met spiegelglansafwerking en speelse creaties geïnspireerd door de natuur, voornamelijk bestaande uit dieren en insecten.
Zijn werk trok Naiomi's aandacht toen ze een unieke zilveren en turquoise rupshanger vond bij de Ellis Tanner Trading Post in Gallup, New Mexico. Toen ze dieper in Charley's werk dook, raakte ze onder de indruk van het verfijnde stempelwerk en de unieke onderwerpen van zijn designs, zoals vlinders, mieren, libellen en hagedissen.
Als zilversmid van de vijfde generatie, opgegroeid in de Navajo Nation, is Lee's zoon Matthew nauw verbonden met de Navajo geschiedenis en cultuur. Zijn sieraden worden gekenmerkt door zwaar zilver en goud met een elegante en eigentijdse draai aan traditionele stijlen. Veel van zijn werk wordt gekenmerkt door een enkele, prachtig gepolijste cabochon van hoogwaardig turquoise als blikvanger.
Matthew is er enorm trots op de samenwerking met zijn vader en op hun gezamenlijke inzet voor het behoud van hun culturele erfgoed.
De Listers (Navajo)
In 1969 keerde David Lister, een Vietnam-veteraan die de sporen van zijn diensttijd nog altijd bij zich droeg, terug naar huis. Hij worstelde met PTSS en had tijdens zijn diensttijd zijn linkeronderbeen verloren aan een landmijn. Nadat hij zijn vrouw Alice had ontmoet, begon hij aan zijn genezingsproces. Samen besloten ze de zilversmeedkunst te leren, wat een zeer krachtige en therapeutische uitlaatklep werd.
Alice's liefde voor sieraden werd lang gekoesterd door haar familie, met als symbool een geliefde traditionele ketting die haar moeder van haar vader kreeg. Toen haar moeder ouder werd, vroeg ze Alice om de ketting na te maken. Alice maakte een versie met zware materialen en stenen van hoge kwaliteit. Dit dierbare sieraad werd een symbool van de filosofie van de familie en werd een integraal onderdeel van hun manier van sieraden maken: doordacht ontwerpen combineren met superieure materialen.
Tijdens een bezoek aan een handelspost met haar oma was Naiomi onder de indruk van een sieraad van Alice Lister met verfijnd zilver filigrain. Ze was vastbesloten om meer te weten te komen over de kunstenaar en kwam via sociale media in contact met de dochter van Alice, Davida Lister.
Davida begon haar reis als sieraadkunstenaar in 2012 en specialiseerde zich in kralenkettingen. Ze gebruikt zwaarder zilver, en haar liefde voor kleurrijke stenen komt duidelijk naar voren in haar prachtige arrangementen met rood koraal, oranje stekeloester, paarse stekeloester en verschillende tinten turquoise. Davida's artistieke palet is een harmonieuze mix van levendige kleuren en unieke arrangementen, waardoor elk sieraad een inspirerende, kenmerkende expressie van haar werk is. Door hun vriendschap ontdekte Naiomi al snel dat Davida de zus is van Dee Nez en Clarissa Hale, beide gerenommeerde sieraadkunstenaars die Naiomi ook erg bewondert.
Dee werd geboren op het moment dat haar ouders Alice en David aan hun reis als zilversmeden beginnen. Ze is de op één na oudste van zeven dochters. Ze speelde een centrale rol in het artistieke pad van haar jongere zus, Davida, en blijft haar tot op de dag van vandaag begeleiden. Het werk van Dee staat bekend om stille precisie en getuigt van de strenge normen die ze samen met haar ouders heeft aangescherpt in hun familieatelier in Dilkon, Arizona. In Dee's handen veranderen Sleeping Beauty-turquoise en Mediterraans koraal in prachtige armbanden, waarvan er verschillende hun weg hebben gevonden naar Naiomi's collectie.
Door Naiomi's reizen met haar oma naar de handelsposten denkt Clarissa met liefde terug aan de jaren 70 en 80 toen ze haar oma vergezelde op handelsreizen naar Utah, Phoenix, Sedona en de Grand Canyon. Haar oma was ook een weefster en een slimme zakenvrouw, ook nog op latere leeftijd. Door te observeren leerde Clarissa de kunst van het onderhandelen en zakendoen.
Naiomi's toevallige kennismaking met het werk van Alice en haar daaropvolgende vriendschap met Davida onthulden diepere lagen van bewondering en een verhaal van veerkracht en vakmanschap. Hun reis onderstreept de krachtige invloed van kunst, die dient als persoonlijke stimulans en als brug tussen generaties.
Leon (Navajo) en Valerie (San Felipe Pueblo en Zuni Pueblo) Martinez
Leon Martinez begon in de jaren 70 met het helpen van zijn ouders bij het poetsen van zilver. Leon werd geboren in een eenvoudig gezin in Prewitt, New Mexico, en vond zijn roeping in de zilversmeedkunst. Met toewijding maakte hij zich de Navajo ontwerpen in oude stijl eigen en vandaag de dag zetten hij samen met zijn vrouw Valerie deze traditie voort met een doel voor ogen.
Door de jaren heen hebben hun gezamenlijke toewijding en streven naar perfectie in elk sieraad ervoor gezorgd dat hun werk vaak bekroond is. Onlangs nog behaalden ze de felbegeerde eerste plaats op het 34ste jaarlijkse Totah Festival & Indian Market in Farmington, New Mexico.
Op de Santa Fe Indian Market in 2021 kruisten hun paden met Naiomi en waren lovend over haar positie als rolmodel voor jonge inheemse mensen. “We volgden haar reis op Instagram”, vertelt Valerie. “Ik zei tegen Naiomi dat ze een inspiratie was, vooral voor de dochter van onze nicht, die geboren is met een schisis. Voor ons is Naiomi een baken van hoop, een geschenk van God.”
De collecties van Leon en Valerie zijn een harmonieuze mix van oude Navajo vintage en hedendaagse stijlen. Elk sieraad is authentiek. De turquoise die ze verwerken komt uit de bekende mijnen in Nevada, Arizona, New Mexico en Colorado.
“De kern van onze creaties is ethiek”, zegt Valerie. “Voor ons gaat het om het behoud van de geschiedenis van authentieke inheemse Amerikaanse sieraden en kunst.”
Ernest en Readda Begay (Navajo)
Bread Springs, New Mexico, dient als het decor voor de sieradenstudio van Ernest en Readda Begay. Deze bekroonde kunstenaars maken traditionele Navajo sieraden die een verhaal vertellen over familie-erfgoed en traditionele ontwerptechnieken.
Readda is gespecialiseerd in half-clusterringen, verfijnd door naar de ervaring van haar familie van bekwame juweliers te kijken, waaronder haar opa, ooms en tantes. Haar vakmanschap uit zich in een scala aan unieke stukken, waaronder manchetten, oorbellen, kettingen en hangers, elk versierd met feilloos gevormde cabochons van halfedelstenen.
Ernest staat bekend om zijn kenmerkende clusterwerk in traditionele stijl en maakt zijn eigen gereedschap met de hand. Hij is een expert in het slijpen en vormen van stenen en staat bekend om zijn indrukwekkende creaties zoals conchoriemen, bolo's, polsbandjes, zware armbanden, grote kettingringen en pompoenbloesems. Naiomi ontmoette Ernest op de jaarlijkse Navajo Nation Fair, waarbij wederzijdse artistieke bewondering ontstond. Ernest stelde haar toen voor aan Readda en Naiomi's bewondering voor hun toewijding aan technieken die al generaties lang worden doorgegeven, werd nog groter.
Met ruim 40 jaar ervaring zijn Ernest en Readda, zilversmeedartiesten van de derde generatie, niet alleen trots op hun eindproducten, maar ook op het creatieproces ervan – elke slag, elk gepolijst product – is een afspiegeling van hun waarden.
Hun sieraden, die voornamelijk geïnspireerd zijn op de unieke eigenschappen van natuurlijke materialen zoals turquoise en schelpen, dienen als tastbare narratieven van verbeelding, inspanning en liefde. Door ervoor te zorgen dat geen twee exemplaren hetzelfde zijn en door hun creaties door te geven aan de volgende generaties, benadrukken ze het belang van het behoud van erfgoed en cultuur en de vreugde die dit mensen uit verschillende gemeenschappen kan brengen.
Piki Wadsworth (Hopi, Navajo en Anglo)
Piki Wadsworth is geboren in Second Mesa in Hopi Pueblo en ze is de dochter van de geroemde juweliers Cheryl Yestewa en Glenn Wadsworth. Piki groeide op als derde van negen broers en zussen en werd tijdens haar jeugd ondergedompeld in de rijke tradities van het maken van sieraden. Haar avontuur begon al op jonge leeftijd: toen ze tien was, was ze al bezig met boren en kralen rijgen voor haar ouders.
Als enige erfgenaam van haar moeder Cheryl Yestewa's gekoesterde erfgoed, die bekend stond om het maken van prachtige, met de hand gemaakte turquoise kralen, is Piki begonnen om haar eigen artistieke pad te bewandelen, waarbij ze snel bekendheid verwierf als een van de meest uitzonderlijke kralenmakers in het Zuidwesten. Ze gebruikt uitsluitend onbehandelde natuurstenen, een bewijs van haar niet aflatende toewijding om traditionele technieken in ere te houden.
Piki's sieradencreaties zijn een nauwgezet eerbetoon aan aloude gebruiken, met een ontwerpfilosofie die Naiomi fascineert. Piki's werk omarmt elegantie en eenvoud en laat de natuurlijke schoonheid van de stenen haar creaties vormgeven. Ondanks Piki's uitgebreide turquoise collectie zal ze er altijd door geïnspireerd blijven. Het is een bron van inspiratie voor haar sieraden en kunst.
Isiah Begay (Navajo)
Isiah Begay, een juwelier van de vijfde generatie uit Round Rock, Arizona, ontpopte zich als een veelbelovend talent toen hij nog maar twaalf jaar oud was. Hij won de tweede prijs op de Navajo Nation Fair met het eerste sieraad dat hij ooit maakte.
Isiah is gespecialiseerd in fijn inlegwerk en zwaar gegoten tufsteen, waarbij hij vaak goud kiest als zijn favoriete materiaal. Zijn reis begon met het leren van het gieten van tufsteen van zijn vader, Philander Begay, een vooraanstaande hedendaagse sieraadkunstenaar. Uiteindelijk ging hij zijn eigen weg en ontwikkelde hij een unieke methode voor lapidair inlegwerk. Hij is een meester in cornrow-inlegwerk, een nauwgezette stijl waarbij edelstenen nauwkeurig in subtiele rijen worden geplaatst. Isiah's kunstwerken zijn vaak voorzien van hoogwaardige turquoise, Australische opalen, koraal, sugiliet en opvallende 18k gouden accenten.
Door zijn vakmanschap deelt Isiah de waarden en principes van zijn familie. Zijn creatieve filosofie is eenvoudig maar diepgaand: “Ga altijd voor de volle 100% en streef altijd naar verbetering.” Het is een boodschap die hij in elk sieraad verwerkt, in de hoop dat het de mensen die zijn creaties dragen inspireert.
In 2020 leerde Isiah Naiomi kennen bij de RC Gorman Gallery in Scottsdale. Naiomi was onder de indruk van het verfijnde vakmanschap van zijn gouden sieraden en vroeg naar de kunstenaar achter het werk. Toen ze erachter kwam dat Isiah, toen pas 19 jaar oud, zulke luxueuze creaties had gemaakt, was ze bijzonder verrast. Ze vond zijn toewijding aan kwaliteit en kunstenaarschap erg indrukwekkend en werd al snel een fervent verzamelaar van zijn werken.
